岩手県遠野市は、ホップの一大生産地として知られています。
ホップとは、ビールの苦味や風味のもととなる植物です。
遠野市のホップ農家は、ビールメーカーのキリンとのつながりが強く、毎年11月頃になると、遠野産のホップだけを使用した「とれたてホップ一番搾り」が限定出荷されるほどです。
ちなみに、この「とれたてホップ一番搾り」ですが、他の地域では時期限定での販売のようですが、遠野市ではほぼ年中買えるのは秘密です。
また、「とれたてホップ一番搾り」の時期になると、遠野市内の多くの居酒屋で「とれたてホップ一番搾り」の生ビールが飲めることは極秘中の極秘です。
さて、長らくホップの里と呼ばれてきた（自称してきた）遠野ですが、ビールの里に生まれ変わろうとしています。
遠野では、1999年４月から、日本酒の酒蔵である上閉伊酒造により、ZUMONAブランドでビールが作られてきました。
2015年には、「ホップの里からビールの里へ」をスローガンに、「遠野ホップ収穫祭」が初開催され、ビールの里へと歩み始めました。
（遠野ホップ収穫祭は、毎年８月下旬に開催。2020年から2022年まではコロナ禍により開催が見送られています。）
その後、2018年に「遠野醸造」が市内２つ目のブリュワリーとして誕生し、ビールの里への歩みを着実にすすめているところです。
ここでは、遠野市にある２つの醸造所から出されているビールのうち、まずは定番ビールをご紹介すると共に、私がおすすめする「いち押しビール」をご紹介します。
上閉伊酒造の定番ビールは３種類
上閉伊酒造の定番ビールは次の３種類です。
- ヴァイツェン
- ゴールデンピルスナー
- アルト
ヴァイツェンは、フルーティな香りと苦味が少ないのが特徴です。
ゴールデンピルスナーは、ピルスナーという種類のビールで、キレのある爽やかなのどごしと、ホップの苦味が特徴です。
日本の大手ビールメーカーが販売している種類なので、馴染み深いかもしれません。
アルトは、赤っぽい色をしたビールで、フルーティな香りとコクと苦味が感じられるビールです。
どれもおいしいのですが、私のおすすめは断トツでヴァイツェンです。
フルーティな香りの虜になること間違いなしです。
遠野醸造の定番ビール
遠野醸造では、醸造所兼直営のレストラン（TAPROOM）で常時６種類のビールを味わうことができ、季節やブリュワーの気分（？）によって入れ替わります。
特定の種類のビールを常時飲めるわけではありません。
よって、今回は、缶ビールでも購入できる定番の４種類を紹介します。
- IPA/IndeaPaleAle
- ペールエール
- コーヒースタウト
- ESB（ExtraSpecialBitter）
IPAは、ホップを大量に使用して作られるビールで、香りや苦味が強いのが特徴です。
ペールエールは、ホップやモルトの華やかな香りが特徴で、苦味は抑えめです。
コーヒースタウトは黒ビールなのですが、名前の通りコーヒー豆を使用しています。
このコーヒー豆も、遠野市内の焙煎所（マメヒココーヒー）から仕入れたものを使用しています。
ESBは、イチゴやイチジクのような香りと甘さで、スッキリとした飲み口です。
ハゲカケらんなーの一押しビールは「遠野の華」
遠野で、１年の中で最も多くの種類のビールが販売される時期をご存知でしょうか。
それは、11月から12月です。
８月中旬にホップの収穫が最盛期を迎えるのですが、その年に収穫された新鮮なホップを使ったビールができ上がるのが11月から12月なのです。
11月から12月にかけて販売されるビールの中に、「いち押しのビール」があります。
そのビールは、私がこれまで飲んできたビールの中で、最もうまいと思うビールでもあります。
そのビールの名前は「遠野の華」。
上閉伊酒造が醸造する、その年収穫され凍結粉砕された遠野産ホップ「IBUKI」を使用したフレッシュホップビールです。
「遠野の華」の特徴は、何と言っても香りです。
とにかく香りがすごい。
グラスを口に近づけただけで華やかな香りが鼻をくすぐり、一口飲んだ瞬間、口から鼻に抜けるフルーティな香りがたまりません。
苦味や酸味は抑えめで、とにかく香りを楽しめるビールに仕上がっています。
上閉伊酒造では、他にもフレッシュホップビールを数種類作っていますが、私は断トツで「遠野の華」が好きです。
「遠野の華」は限定醸造で、数に限りがありますので、ご興味のある方は早めの購入をおすすめします。
遠野市内では、道の駅「風の丘」や、駅前の観光案内所に併設されているおみやげ屋さんなどで購入できます。
また、オンライショップでも購入できますので、遠くにお住まいの方でもお楽しみ頂けます。
まとめ
今回は、遠野にある２つのブリュワーと、それぞれの定番ビール、そしてハゲカケらんなー一押しのビールをご紹介しました。
もちろん、今回ご紹介したビールの他にも作られていますので、ブリュワーのHPなどを覗いてみてください。
遠野にある２つのブリュワーのビールは、ふるさと納税の返礼品にもなっているので、ぜひご検討ください。